自生命在地球上出现以来，就一直处于进化、演变之中，甚至在极端状态下，出现被巅覆的过程。自6亿年前地球进入显生元以来，就曾出现过5次大规模的物种灭绝事件，每次消失的生物种数在65%至95%之间。近年，英国科学家提出“地球正面临着第六次生物大灭绝”的观点，尽管尚未得到学术界的公认，然而，现代生物种群的濒危在不断加速，人类活动的影响第一次超越了自然施加的影响，为我们敲响了警钟。

为了实施对濒危植物的保护，1984年，国务院环委会正式公布了我国首批《珍稀濒危保护植物名录》，即中国植物保护红皮书，纳入保护植物354种，其中新疆有24种，包括二级保护7种、三级保护17种。24种保护植物中沙漠植物13种，占54%，表明严酷的沙漠环境对植物生存的影响。其中二级保护4种，包括矮沙冬青、盐桦、裸果木、半日花；二级保护9种，包括肉苁蓉、管花肉苁蓉、瓣鳞花、新疆阿魏、梭梭、白梭梭、胡杨、灰杨、沙生柽柳。新疆自身保护植物46种，其中二级保护16种、三级保护30种、沙漠植物约占半数。目前，保护名单还在迅速扩大，保护等级也在不断提高，有的植物甚至等不及纳入保护植物名录，就已经从我们面前消失，例如阜康阿魏等。

1、走向灭绝的盐桦

盐桦是1955年由中国科学院植物研究所秦仁昌教授在新疆阿勒泰巴里巴盖首次发现并命名的一种桦树科的小乔木，是新疆的特有植物。据当时的记载，盐桦2～3米，树皮灰褐色。小枝密被绒毛。叶卵形或菱状卵形。果穗矩圆状圆柱形。盐桦的抗盐能力非常强，幼苗期抗盐率即可达到1.3%以上，生长在盐沼泽地带。耐盐性是以抗盐碱著称的胡杨、沙枣的5倍以上。

1984年，盐桦被列为国家二级珍稀濒危保护植物，载入中国濒危植物红皮书。但至今模式产地己难找到这种植物。曾有报道，“盐桦”在新疆阿勒泰地区的阿拉哈克乡盐湖被重新发现。然而，这种“盐桦”在开花结果后，经植物分类学家鉴定，认为不是秦仁昌教授当年发现的盐桦。为此可以认为，盐桦可能已经面临了灭绝的厄运。

提起盐桦就不得不提起桦树。桦树是桦木科桦木属植物的总称。桦树为落叶乔木或灌木。全世界约有100种，主要分布于北温带，少数种类分布至寒带。中国有29种，其中以白桦分布最广，由东北、华北到西北、西南都有。此外还有红桦、硕桦和黑桦等。新疆阿勒泰地区有大片桦树林分布，喀纳斯的美也是少不了桦树的参加的。

桦树的拓荒能力不同凡响。这一方面是由于它对土壤的毫不苛求，它与其它树种，甚至顽强的野草相比竞争力与耐寒力很强，特别是它繁衍后代的方式高效而铺张。与某些植物（如芦笋、烟草、萝卜）一样，桦树的花粉具有简单的胚芽，无需受精就可以发育成一个植株。每个这种性细胞的核内都藏有整株桦树的遗传基因。桦树的每一个柔荑花序中就包含500万个这样的花粉颗粒。而每一粒花粉都有可能长成一棵新的树木。从统计学的角度来看，桦树的花粉是完全可以远远传播出去的。是那挺拔修长的树干，那随风摇曳的柔软树枝给了娇弱的柔荑花序以双倍的推动力，把它的花粉送上天空。把它的枝条绑成扫帚，可以用来扫地。

桦树枝条高大笔直，木质细密坚硬，可作胶合板、细木工等用材。它有优美的姿态、修长的树干，是城市园林绿化的优良树种。桦树慷慨地为人们布施着温暖、光明和荫凉。

随着时光的流逝，桦树身上会留下一个一个的疙瘩，那是岁月留下的印记，就像桦树的眼睛。每一棵桦树都是高大笔直的，暗红的、艳红的、微微有些橘红的树皮紧紧地绷在笔直平滑的树干上，还未舒展开的叶芽近似银红色，在灿烂的阳光下，闪烁着银色的光。它不同于别的树，身上除了那一只只的眼睛，是没有褶皱的。皮多光滑，多为薄层状剥裂，因而还可以当作纸来写字。桦树的树皮可以制成不透水的容器和工艺品，树皮可热解提取焦油。桦树树干中的水分，营养成份十分丰富，可制作饮料，并进行相应药物和保健开发。

2、单种属植物——裸果木

裸果木是裸果木科裸果木属植物。是荒漠地区的稀有种。是古地中海旱生植物区系的孑遗种。属于国家二级保护植物。

裸果木属于落叶小灌木，植株矮小，高20～80cm；多分枝，幼枝赭红色，老时暗灰色。枝干木质化程度高，非常坚硬。叶稍肉质，线形。花单生无花瓣。苞片白色膜质。根系发达，耐干旱寒冷和瘠薄土壤，喜欢阳光，抗风能量强，多生长在干旱的灰棕色荒漠土或棕色荒漠土的砾石戈壁或低矮的剥蚀残丘下部。花期5～6月，果期6~7月。

3、“闪客”新疆阿魏

“闪”，是快速、瞬息之意，如“闪电”。而如今，却成了一个时髦的字，如“闪客”、“闪婚”等等。

曾经填补了《中国药典》空白的新疆阿魏，就是植物界的一个“闪客”。

伞形科的阿魏属是一个庞大的家族，仅在新疆就有20种。

国际上通用的阿魏药材为“阿魏胶”，即阿魏茎杆分泌的汁液凝固而成。阿魏胶可治多种疾病，如腹胀、虫积、食积、痞块、疟疾、痢疾、毒蕈中毒、神经衰弱、慢性气管炎等等。然而，可治病的阿魏是阿魏属中的臭阿魏，而我国的阿魏都是香阿魏，所需的药用阿魏胶长期由伊朗进口。

新疆这么多种阿魏，就没有臭阿魏吗？经过科学家们的努力寻找，终于在新疆找到了两种臭阿魏，一种叫新疆阿魏，只分布在新疆伊犁的白石墩一带，面积有近两万亩，密度很大；另一种叫阜康阿魏，仅分布在新疆昌吉回族自治州的阜康市，也有相当的面积。两种阿魏的发现，终止了中国无臭阿魏的记录，两种阿魏都载入了《中国药典》。两种阿魏年产阿魏胶5000公斤，结束了从伊朗进口阿魏胶的历史。

年年割取阿魏胶，不采取任何扶育更新措施，而且两种阿魏的分布区成为了天然放牧场，牲畜的践踏采食给两种阿魏也带来致命的威胁。几十年过去，曾有上万亩新疆阿魏的白石墩，如今只剩下几亩地，阜康阿魏则全军复没，历史又一次被改写。臭阿魏在新疆当了匆匆的过客，成为新疆植物界的典型“闪客”。当前，建立新疆阿魏的人工种植地，实行种群复壮更新，也是一项迫不及待的任务。

阿魏为多年生草本，高50~200厘米。主根肥大，根上端微细，有环纹，茎基部有多数纤维状叶柄残基。基生叶有长柄，茎生叶互生；复伞状花序，花顶生，黄色，花稠而小；果形特别，为双悬果，扁椭圆形，如两片南瓜子。年生长期短，一般在盛夏来临时，已花谢果落，结束当年生长进入休眠，这是为了减少对养分、水分的消耗。因此，又有将它称为“类短命植物”。

在我国濒危植物红皮书中，新疆阿魏被列为三级保护植物，即渐危种。然而，从新疆阿魏的种群数量和生存状态，已成为典型的濒危种，即二级保护的标准。与它相同的，还有未进入红皮书的阜康阿魏，处境更加危急。为此，加强对阿魏属臭阿魏类植物的保护，已经是刻不容缓了。