在胡杨树树干上的树皮裂口处或伤口处，常常流出一股股透亮的液体，水分蒸发后就留下白色的结晶。有人还说，砍断胡杨树后，树干能大量涌水，可以接上一小桶之多。后面一说似有些夸大，但胡杨树能分泌出水却是真的。人们将胡杨的这股水称为“胡杨泪”，将树干上的白色晶状物称为“胡杨碱”。

“胡杨泪”的称谓，将胡杨的遭遇人性化了。胡杨一生都在为人类默默做贡献：它的树干可搭屋、刻舟，枝干可让人们取暖，枝叶可喂饲野牲家畜，整个身躯可为人们挡风阻沙。然而，它却逃不过自然和人类的劫杀，转移走的水流断绝了它的生计，过量的砍伐使它的子孙片甲不流。这种恩将仇报的行为，怎么能使胡杨不“泪”流满面呢？有一位作家利用胡杨的这种现象，写了一篇叫“胡杨泪”的报告文学，就是赞颂兵团农垦人为新疆开发做奉献的可歌可泣的事迹。

“胡杨碱”其实就是碳酸钠，即苏打，是一种碱性化学物质，可以用来发面、洗衣、治胃病。胡杨碱在沙区已沿用了上千年，在关于西域的古代文献中早有记载。在物资极其匮乏的沙漠地区，胡杨碱可为老百姓帮了大忙了，这算胡杨对人类的又一个奉献吧。

胡杨为什么会流“泪”？胡杨碱从何而来？

沙漠干旱少雨，许多沙漠植物养就了保住身体内水分的本领，在有水分条件时，它们拼命地汲取到体中，一旦外界没有水分的供应，依靠储存在身体内的水分，就可以维持相当长的时间。最典型的是仙人掌类、肉质叶类植物，在雨季，它们将自己的叶片、茎体撑得圆圆鼓鼓，当长长的旱季到来时它就毫不担心了。温带沙漠植物虽然没有仙人掌这样的条件，但春天的沙层总会因融雪降水湿乎乎的，它们就趁机捞一把。据测定，许多沙漠植物的持水能力是中生植物的10倍以上。它们不仅持水能力高，用水也很吝啬，许多生理结构特征保证了它们尽可能少消耗水。这一正一反，使沙漠植物体内水量就不小了，胡杨作为乔木，存水的总量更可观。因此，一旦树干有伤口或裂口，流出一些是不奇怪的。

但是，胡杨流出的水为什么是苦咸的，干后还会形成碱呢？原来，胡杨林下的土壤被称为吐加依土，即苏打盐土。苏打的存在，使土壤中的水也溶入了相当的苏打成分。然而，盐碱难道就不会伤害胡杨自身吗？这也不必为它担心，流“泪”就是它的一种排盐方式，排出去的是盐，留下的是水，自然不会出现伤害了。此外，由于在吸盐水过程中，胡杨的细胞液中盐类浓度很高，大大提高了细胞液的渗透压，这种高渗透压一方面抑制了蒸腾作用，减少了水分的消耗，另一方面，当渗透压高过土壤溶液的渗透压时，就会加速水分从土壤体向植物体的流动，这种少出多进，也帮助了胡杨在干旱的沙漠中生存。