人们常将沙漠称为“沙海”。沙漠与海洋的确有许多相似之处，而且有亲密的缘分关系。地球上的沙漠大多由海洋脱胎而来，可以说，海洋是沙漠的前生，沙漠是海洋的后世。如今的沙漠，还遗留有许多过去深海环境的遗留物，如牡蛎、蚌、螺化石。而且，它还继承了大海的性格，瞬息万变，变化无常。

汪洋的大海，行驶了许多的船舶，它们在需要停泊时，会抛下海锚，海锚也成为从事海洋工作的标志。而在茫茫的沙海中，也有这种带“锚”的植物，这就是生长在沙丘上的白梭梭。白梭梭与梭梭在生长环境上的区别，就是前者长在沙质土上，后者站在沙壤土中。沙丘的沙质土是很疏松的，就如人们的一句话：“一盘散沙”，生长在沙丘上要站得稳的确不容易，于是它形成了锚状根系，利用这锚状根，紧紧抓住脚下的沙土，可以任凭风吹沙打。锚状根实际上是白梭梭树干上主根之处的几条侧根，它们的粗壮常常不亚于主根。几何学上有一个“三点成面”，三条以上的根系，构成了一个支撑树干的稳定平面，保证了白梭梭在大风下的不倒。而大风也不甘心自己的失败，仍然不停息的吹，使白梭梭的主根暴露了出来，如一条茎干一样，因此使白梭梭有了“小乔木”的称谓。尽管主根露了出来，侧根仍然顽强向下延伸，这个“锚”也越来越坚实，使白梭梭巍然挺立，成为沙漠的“卫士”。一些梭梭也长上了沙丘,在风蚀之下，它们的根也具有了锚状。

白梭梭姓“白”，是其树干与梭梭比较的结果。白梭梭与梭梭比较，也十分纤巧、秀丽，少有高过3米的植株，枝条也比梭梭细了许多，与五大三粗的梭梭相比，只能算一个小弟弟，而它成了“小乔木”，梭梭却依然是灌木，似乎低了一个辈份。实际上“乔木”状只是一个假象。

白梭梭生长弱于梭梭，关键还是生境。白梭梭的生存完全依靠沙地中靠冬天的雨雪积存起来的一点水分。沙层渗水性强，因土壤无毛细管结构，水分不会因蒸发而上升，这有限的水就保存了下来，但也不够挥霍的，白梭梭只能尽量节省着用，让自己长得纤细一点，耗水总会少掉很多。而且，到了炎热的夏天，绿色枝条上的气孔在最热时还会关闭，不让一点水分逃脱。因此，它一天中的蒸腾高峰不在最热的中午，而在上、下午稍凉的时候，出现两个相对的次高峰，这两个次高峰相耗的水就相当有限了。

白梭梭的生长状况，受气候的影响很大。在一年中温度最高、降水最少的季节，它如蛇的“冬眠”一样，进入夏季休眠，出现两次营养生长期。如果整年都十分干旱，它会一直萎靡不振，只留下短短的绿枝，枝长与湿润年份相比要差上几倍，整个沙丘几乎一片死气沉沉，白梭梭变得更“白”了。但是，白梭梭并不会因此死去，而是以最小的消耗维持最低水平的生存。即使连续的干旱，使地上部份枯干，而一旦遇上降水多的年份，枯干上又会冒出新的绿枝来。在沙丘上，这样半死半活，甚至大半死小半活的白梭梭随处可见。沙漠生物生命力的无比顽强，在白梭梭身上表现得再明显不过了。