世界上应用于人工林的树种很多，杨柳科杨属的应用大约是最广泛的了。杨树的高大、挺拔，生长迅速，成为许多城市行道树和农村防护林的首选，例如钻天杨、白杨、密叶杨、小叶杨、加拿大杨、银白杨等等。杨树的易种、易活，有性、无性繁殖皆宜，为人工造林省了很多心。但是，同是杨属的一个种，胡杨人工林在很长时期中却从来没有过。

胡杨在干旱区的广泛分布，耐盐、耐旱、寿命又长，优越性超过了同属的许多兄弟，为什么偏偏没有胡杨的人工林呢？

原来，胡杨造林的最大难度在种子这一关。为了适应自然界的洪水季节，胡杨推迟了自己的“临产期”，种子成熟晚至5月份，已经错过了最佳的造林季节。那么，放在第二年再播种吧，这又不行。胡杨种子的存活期非常短，只有一个月左右，而且从成熟的10天后萌芽率就急剧下降，放一个月后就一棵苗也不出了。通过反覆的试验，科学家找到了对胡杨种子低温密封保藏的办法，抑制胡杨种子的生命活动。到第二年春天，发芽率还可保持在90%以上。科学家还找到了另外一个办法，就是在采集到成熟的种子后，打破常规进行夏季育苗，只要保持育苗床面的湿润，胡杨种子的出苗就没有问题。

解决了种子保藏和出苗的办法，并未能宣告胡杨育苗大功告成。尽管胡杨树耐盐、耐旱，而胡杨幼苗禀性却和它的父母完全相反，既不耐盐又不耐旱。干旱区春末夏初高温很快来临，地表在骄阳烘烤下极度干旱，而胡杨种子极细小，覆土必须极薄，甚至不必覆土，上面撒一点沙即可，在自然界中胡杨种子就是处在这个环境中，洪水一直保持着沙面的湿润。科学家们采取了落水下种法，就是对自然的模仿，撒在水面的种子，随水面向沙表的下渗，沾着在了沙子上。然而，保持沙表的湿润可不能再灌水，再灌水种子又会浮起来，失去生根的条件。这也有办法，在苗床侧挖一条沟，保持水在沟中的一直流动又不漫上床面，而水分向床面的渗透保持了床面的湿润。有人嫌一直用水浪费很大，又担心高温烤坏幼苗，出自好心，在苗床上加上遮盖。结果发现，这样做用水少了，出苗也齐，但出苗后撤去遮盖，小苗却一片片死去了。原来，遮萌给胡杨小苗创造了舒适条件，它高兴得直窜个子，却不肯费力往下扎根，失去保护后，弱小的根系却不能保障幼苗对水分、养分的供应，正如俗话所说：“无源之水、无根之木”是短命的。一开始就不遮盖，使胡杨幼苗明白生存全靠自己，就努力地扎根，地上苗长得虽然慢一点，却十分健壮，根基的稳固为以后的生长奠定了坚实的基础。

胡杨幼苗十分娇气，在需要充分的水分保障同时，又耐不了一点盐，育苗床面常常出现的大片幼苗死亡，就是盐害的结果。干旱地区同时又是一个积盐区，土壤、沙层中都含有一定盐分，遇到水就会溶入水中，并随水的运动而运动，这样水分将盐分带到沙表，伤害了胡杨幼苗。但胡杨幼苗又不能缺少灌溉。怎样达到既供水又避盐的两全其美的效果，科学家们动了很多脑子，最后创造出垅状双肩式床面，即将床面整成如人的上半身：两个肩膀上扛一个脑袋，胡杨种子播在两个“肩膀”上，而利用盐随水升的道理，使盐分聚升到“脑袋”——垅上，不会直接伤害幼苗。

至此，胡杨育苗就大功告成了，育成的幼苗在第二年可长达1米高以上，就可用来造林了。在新疆的吐鲁番、生产兵团的农一师、农二师等许多地方，都造起了胡杨林带。胡杨林带特别适应新疆的环境，在人工种植条件下，又享受更多的优惠，比起荒漠中的兄弟们，它们长得更加健美，胜过其他的杨树林带，用现在的时髦话来说，就是：酷毙了！